Der Flug ist gebucht, der Koffer halbwegs geschlossen und dann ploppt 24 oder 30 Stunden vor Abflug die nächste Aufgabe auf: Jetzt online einchecken. Aber muss ich das eigentlich? Kann ich nicht einfach am Flughafen zum Schalter gehen? Und wenn ich sowieso einen Koffer aufgeben muss, bringt mir der Online-Check-in dann überhaupt etwas?
Die kurze Antwort: In den meisten Fällen ist der Online-Check-in die bequemere Variante. Gerade wenn du nur mit Handgepäck reist, kannst du dir damit am Flughafen einen kompletten Schritt sparen. Trotzdem gibt es Situationen, in denen du trotz Online-Check-in noch an einen Schalter oder zur Gepäckaufgabe musst.
Wir erklären dir, wann bei der Frage Online-Check-in oder Schalter welche Variante sinnvoll ist und warum du bei manchen Airlines besser nicht erst am Flughafen entscheidest.
Online-Check-in oder Schalter: Was ist überhaupt der Unterschied?
Beim Online-Check-in checkst du bereits vor deiner Fahrt zum Flughafen über die Website oder App deiner Airline ein. Dabei kannst du je nach Fluggesellschaft beispielsweise: deine Reisedaten bestätigen, einen Sitzplatz auswählen oder bestätigen und deine Bordkarte erhalten. Wann der Online-Check-in öffnet, hängt von der Airline und teilweise vom Tarif ab. Bei Lufthansa ist er beispielsweise aktuell ab 30 Stunden vor Abflug möglich.
Beim Check-in am Schalter erledigst du diesen Vorgang dagegen erst am Flughafen bei einem Mitarbeitenden der Fluggesellschaft beziehungsweise des Abfertigungsunternehmens.
Was ist besser: Online-Check-in oder Schalter?
Für einen normalen Urlaubs- oder Kurzstreckenflug würden wir in den meisten Fällen sagen: Online einchecken. Warum? Du hast deine Bordkarte schon auf dem Smartphone, kannst mögliche Probleme früher bemerken und musst am Flughafen nicht unbedingt noch in die klassische Check-in-Schlange.
Der Flughafen BER empfiehlt Passagieren ebenfalls, möglichst online einzuchecken. Besonders angenehm wird es, wenn du nur mit Handgepäck reist.
Nur Handgepäck? Dann kannst du häufig direkt zur Sicherheitskontrolle
Hast du bereits online eingecheckt, deine Bordkarte erhalten und reist ausschließlich mit erlaubtem Handgepäck, kannst du an vielen Flughäfen direkt zur Sicherheitskontrolle gehen. Am BER wird genau dieses Vorgehen empfohlen. Das bedeutet: Online einchecken → Flughafen betreten → Sicherheitskontrolle → Gate.
Kein klassischer Check-in-Schalter nötig. Und ja: Das ist genau der Moment, in dem Reisen mit Handgepäck plötzlich sehr attraktiv erscheint.
Muss ich trotz Online-Check-in zum Schalter, wenn ich einen Koffer habe?
Du musst dein Aufgabegepäck natürlich noch loswerden. Das bedeutet aber nicht automatisch, dass du noch einmal einchecken musst. Nach dem Online-Check-in kannst du deinen Koffer je nach Flughafen und Airline an einem Bag-Drop-Schalter oder Gepäckautomaten abgeben. Lufthansa bietet beispielsweise an vielen Flughäfen Self-Service-Gepäckautomaten an. Dort wird die Bordkarte gescannt und das Gepäck anschließend aufgegeben.
Der Ablauf kann dann so aussehen: Online einchecken → Bag Drop → Sicherheitskontrolle → Gate. Du sparst dir also möglicherweise trotzdem die klassische Check-in-Schlange.
5 Gründe wann du trotz Online-Check-in zum Counter musst
Jetzt kommt der Teil, der beim Reisen gerne für Verwirrung sorgt. Denn online eingecheckt bedeutet nicht automatisch, dass du garantiert keinen Schalter mehr sehen wirst. Diese Gründe können dazu führen, dass du trotzdem zum Schalter musst:
1. Deine Reisedokumente müssen überprüft werden
Bei bestimmten internationalen Reisen können zusätzliche Dokumentenkontrollen erforderlich sein. Das kann beispielsweise Visa, Aufenthaltsdokumente oder andere Einreiseunterlagen betreffen. Manche Airlines ermöglichen bereits eine digitale Prüfung. In anderen Fällen wirst du aufgefordert, deine Dokumente am Flughafen vorzuzeigen.
Das erkennst du häufig daran, dass du beim Online-Check-in keine endgültige Bordkarte erhältst, sondern lediglich eine Check-in-Bestätigung oder einen Hinweis zur Dokumentenprüfung.
Lufthansa weist beispielsweise darauf hin, dass aufgrund behördlicher Vorgaben in Ausnahmefällen keine mobile Bordkarte ausgestellt werden kann. Dann erhalten Reisende ihre Bordkarte am Flughafenschalter.
2. Die Airline fordert dich ausdrücklich dazu auf
Steht in deiner App oder auf deiner Check-in-Bestätigung etwas wie „Document Check“, „Visa Check“ oder „See Check-in Agent“, solltest du nicht einfach zur Sicherheitskontrolle marschieren. Dann möchte die Airline dich beziehungsweise deine Dokumente noch am Schalter sehen.
Bei Ryanair kann die App Reisende beispielsweise zur Dokumentenprüfung an den Check-in-Schalter schicken. Wurde der Online-Check-in ordnungsgemäß durchgeführt und verlangt die App anschließend diese Prüfung, wird dafür laut Airline keine zusätzliche Flughafen-Check-in-Gebühr berechnet.
3. Der Online-Check-in funktioniert nicht vollständig
Du gibst deine Daten ein, klickst auf Check-in und bekommst statt einer Bordkarte nur eine Fehlermeldung. Herrlich. Wenn sich das Problem nicht über die App oder Website lösen lässt, kann der Gang zum Schalter notwendig werden.
Mach am besten einen Screenshot der Fehlermeldung, falls du nachweisen musst, dass du versucht hast, online einzuchecken.
4. Du reist mit bestimmtem Sondergepäck
Fahrrad, Kinderwagen, Sportausrüstung oder besonders großes Gepäck können einen zusätzlichen Gang zu einem speziellen Gepäckschalter erforderlich machen. Das bedeutet wiederum nicht zwingend, dass du dort erst eincheckst. Häufig geht es lediglich um die Abgabe des Sondergepäcks.
5. Dein Abflughafen unterstützt bestimmte digitale Prozesse nicht
Nicht jeder Flughafen bietet dieselben technischen Möglichkeiten. Lufthansa weist beispielsweise darauf hin, dass an einzelnen Abflughäfen Online- oder Mobile-Check-in beziehungsweise die Gepäckabgabe am Automaten nicht verfügbar sein können.
Deshalb gilt gerade bei kleineren oder internationalen Flughäfen: Prüfe die Angaben deiner Airline für deinen konkreten Abflugort.
Muss ich mit Kindern zum Check-in-Schalter?
Nicht grundsätzlich. Familien können bei vielen Airlines ebenfalls online einchecken. Lufthansa ermöglicht beispielsweise den Online-Check-in für die ganze Familie und stellt die Bordkarten entsprechend digital beziehungsweise zum Ausdruck bereit. Mit Aufgabegepäck müssen die Koffer anschließend nur noch abgegeben werden.
Ob zusätzliche Kontrollen notwendig sind, hängt allerdings von Airline, Reiseziel, Dokumenten und Buchung ab. Gerade mit Kindern würde ich deshalb nicht erst am Flughafen zum ersten Mal in die Buchung schauen. Online einchecken, Bordkarten kontrollieren und vorher prüfen, ob für alle Familienmitglieder tatsächlich eine Bordkarte ausgestellt wurde. Das spart am Reisetag erstaunlich viele Nerven.
Ist Check-in am Flughafen kostenlos?
Jetzt wird es wichtig: Nicht bei jeder Airline. Bei klassischen Fluggesellschaften kann ein Check-in am Schalter je nach Angebot weiterhin möglich sein. Bei einigen Low-Cost-Airlines kann ein nicht rechtzeitig durchgeführter Online-Check-in dagegen zusätzliche Gebühren verursachen.
Ryanair verlangt beispielsweise eine Flughafen-Check-in-Gebühr, wenn Passagiere nicht rechtzeitig online eingecheckt haben und deshalb erst am Flughafen einchecken. Deshalb solltest du niemals davon ausgehen, den Check-in einfach am Flughafen zu machen. Schau vorher in die Bedingungen deiner Airline. Sonst wird aus dem entspannten „Dann gehe ich eben zum Schalter“ möglicherweise ein ziemlich unnötiger Zusatzposten im Urlaubsbudget.
Was passiert, wenn ich meine digitale Bordkarte nicht öffnen kann?
Hier lohnt sich Vorbereitung. Wenn deine Airline eine mobile Bordkarte anbietet, speichere sie am besten direkt in deiner Wallet beziehungsweise offline in der Airline-App, wenn diese Funktion verfügbar ist. Lufthansa ermöglicht beispielsweise die Offline-Nutzung mobiler Bordkarten über die App beziehungsweise kompatible Wallet-Dienste.
Bei Ryanair ist die digitale Bordkarte nach dem Online-Check-in ebenfalls offline in der App verfügbar. Damit bist du nicht davon abhängig, ob das Flughafen-WLAN ausgerechnet dann beschließt, innerlich bereits Urlaub zu machen.
Bedeutet Online-Check-in, dass ich später zum Flughafen kommen kann?
Nein. Bitte nicht. Der Online-Check-in spart dir möglicherweise einen Schritt am Flughafen. Er verändert aber nicht automatisch die Fristen für Gepäckaufgabe, Sicherheitskontrolle, Passkontrolle oder Boarding. Auch wer längst online eingecheckt hat, muss rechtzeitig am Flughafen sein.
Lufthansa weist ausdrücklich darauf hin, dass die jeweiligen Annahmeschlusszeiten auch nach einem Online-Check-in eingehalten werden müssen und Aufgabegepäck rechtzeitig abgegeben sein muss. Online eingecheckt zu sein hilft dir wenig, wenn du mit deinem Koffer am Schalter stehst, nachdem die Gepäckannahme bereits geschlossen hat.
Online-Check-in gemacht: Was muss ich am Flughafen noch tun?
Das hängt hauptsächlich von deinem Gepäck und deinen Reisedokumenten ab.
- Nur Handgepäck + Bordkarte vorhanden: In vielen Fällen direkt zur Sicherheitskontrolle.
- Aufgabegepäck + Bordkarte vorhanden: Zum Bag Drop beziehungsweise zur Gepäckaufgabe und danach zur Sicherheitskontrolle.
- Keine Bordkarte erhalten: Hinweise deiner Airline prüfen. Möglicherweise musst du zum Check-in-Schalter.
- Hinweis auf Dokumenten- oder Visa-Check: Zum angegebenen Airline-Schalter.
- Sondergepäck: Prüfen, wo es am Flughafen abgegeben werden muss.
Und danach kannst du dich den wirklich wichtigen Flughafenfragen widmen: Wo ist mein Gate und warum kostet mein Wasser plötzlich gefühlt so viel wie ein kleiner Wocheneinkauf?
Noch entspannter durch den Flughafen
Viele Abläufe am Flughafen wirken komplizierter, als sie eigentlich sind, vor allem, wenn man sie nur ein- oder zweimal im Jahr braucht.
Bei HerNow erklären wir dir deshalb auch, wie Fast Track am Flughafen funktioniert, was deine Boarding Group bedeutet, warum Koffer am Flughafen kontrolliert und geöffnet werden und was eine Flughafen-Lounge eigentlich ist.
Online-Check-in oder Schalter: Unsere einfache Faustregel
Wenn deine Airline Online-Check-in anbietet, spricht in den meisten Fällen wenig dagegen, ihn zu nutzen. Mit Handgepäck kannst du anschließend häufig direkt zur Sicherheitskontrolle. Mit Aufgabegepäck gehst du zum Bag Drop.
Zum klassischen Counter musst du vor allem dann noch, wenn deine Airline eine Dokumentenprüfung verlangt, keine Bordkarte ausgestellt werden konnte, technische Probleme auftreten oder besondere Reise- beziehungsweise Gepäckbedingungen gelten.
Und bevor du bewusst auf den Online-Check-in verzichtest, schau unbedingt in die Bedingungen deiner Fluggesellschaft. Denn während der Schalter bei einer Airline einfach eine alternative Check-in-Möglichkeit ist, kann er bei einer anderen zusätzliches Geld kosten.
FAQ: Online-Check-in oder Schalter
Was ist besser: Online-Check-in oder Schalter?
Für die meisten normalen Flugreisen ist der Online-Check-in bequemer, weil du bereits vor deiner Ankunft am Flughafen eingecheckt bist und deine Bordkarte erhalten kannst. Welche Möglichkeiten bestehen, hängt aber von Airline und Flughafen ab.
Muss ich nach dem Online-Check-in noch zum Schalter?
Nicht immer. Mit Handgepäck und gültiger Bordkarte kannst du häufig direkt zur Sicherheitskontrolle. Aufgabegepäck musst du am Bag Drop beziehungsweise Gepäckschalter abgeben. Eine zusätzliche Dokumentenkontrolle kann ebenfalls einen Schalterbesuch erforderlich machen.
Muss ich online einchecken, wenn ich einen Koffer habe?
Du kannst auch mit Aufgabegepäck online einchecken. Anschließend gibst du deinen Koffer am Flughafen am Bag Drop oder der vorgesehenen Gepäckannahme ab.
Kann ich ohne Online-Check-in am Flughafen einchecken?
Das hängt von der Airline ab. Ein Flughafen-Check-in kann möglich sein, bei bestimmten Fluggesellschaften jedoch kostenpflichtig werden. Informiere dich deshalb immer über die Bedingungen deiner Airline. Ryanair erhebt beispielsweise unter bestimmten Voraussetzungen eine Flughafen-Check-in-Gebühr, wenn nicht rechtzeitig online eingecheckt wurde.
Muss ich trotz Online-Check-in früher am Flughafen sein?
Online-Check-in bedeutet nicht, dass du Check-in-, Gepäck-, Sicherheits- oder Boardingfristen ignorieren kannst. Plane weiterhin ausreichend Zeit für den Flughafen ein.
Warum bekomme ich beim Online-Check-in keine Bordkarte?
Mögliche Gründe sind unter anderem behördliche Vorgaben oder eine notwendige Dokumentenprüfung. Deine Airline informiert dich normalerweise darüber, was du am Flughafen tun musst. Lufthansa weist beispielsweise darauf hin, dass in Ausnahmefällen zunächst nur eine Check-in-Bestätigung ausgestellt wird und die Bordkarte am Schalter abgeholt werden muss.
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